We at Land is Life are deeply concerned about the increasingly ominous state of stigmatization, prosecution, and repression that the Indigenous peoples of Ecuador are facing.
Over the past week, the Confederation of Indigenous Nationalities of Ecuador (CONAIE), along with other Indigenous, rural and social organizations, have mobilized to protest the precarious living conditions, the collapse of public education and health care due to a decrease in state funds, the crisis of small-scale farmers, the expansion of extractivist industries on Indigenous territories, and the lack of juridical guarantees for Indigenous peoples to exercise their collective rights recognized in the Constitution of Ecuador.
To respond to the demands of the people, the government has overlooked the proposals of CONAIE, stigmatized Indigenous leaders, developed racist narratives, denied the right to democratic participation, attributing Indigenous peoples and their organizations as violent destabilizers.
Moreover, Leonidas Iza Salazar, president of CONAIE, was wrongfully arrested and arbitrarily detained for 24 hours without a court hearing. Meanwhile, a whole campaign of hatred has been launched by government officials who have alleged a supposed link between the protests and drug trafficking.
The harassment, repression and stigmatization not only ignore the recommendations that the Inter-American Commission on Human Rights previously drafted to the State of Ecuador regarding the events of October 2019, but also threatens the most central democratic values regarding the recognition of Indigenous peoples’ right to participate in matters that concern them as well as the rights of citizens to free expression, freedom of association, and right to protest, considered in article 98 of the Constitution of Ecuador.
Land is Life calls on the national and international institutions entrusted with guarding the rights of Indigenous peoples, to guarantee their rights to free expression and protest. We urge the Government of Ecuador to open democratic and intercultural spaces for the litigation of conflicts and dissents within a multinational democracy.
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Quienes conformamos la organización Land Is Life expresamos nuestra profunda preocupación por el creciente clima de estigmatización, judicialización y represión que vienen soportando los pueblos y nacionalidades indígenas del Ecuador.
A lo largo de la última semana, la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE) junto con otras organizaciones indígenas, campesinas y sociales han convocado a jornadas de movilización en protesta por la precarización generalizada de las condiciones de vida, el colapso de los servicios públicos de educación y salud debido al decrecimiento de la inversión estatal, la crisis de los pequeños productores agrícolas campesinos, la expansión de las fronteas extractivas a territorios indígenas y la falta de garantías jurídicas para ejercer los derechos colectivos reconocidos en la Constitución del Ecuador.
La respuesta gubernamental frente a estas demandas ha sido la desestimación de las propuestas de la CONAIE, la estigmatización y creciente hostilidad contra los dirigentes indígenas y la fabricación de narrativas centradas en el reavivamiento del racismo, la negación del derecho de participación democrática y el atribuir a los pueblos indígenas y sus organizaciones un carácter desestabilizador y violento.
En el límite el presidente de la CONAIE, Leonidas Iza Salazar, fue arrestado de manera improcedente, retenido arbitrariamente durante 24 horas sin audiencia de juzgamiento, al tiempo que se ha impulsado toda una campaña de odio y estigmatización por parte de personeros gubernamentales quienes han llegado a insinuar supuestos vínculos entre las manifestaciones y el narcotráfico.
Este clima de hostilidad, represión y estigmatización no solo inobserva las recomendaciones que ya fueran formuladas al Estado Ecuatoriano por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos durante el informe por los hechos de Octubre de 2019, sino que atenta contra los valores democráticos más angulares respecto al reconocimiento del derecho a la participación de los pueblos indígenas en asuntos que les competen, a los derechos ciudadanos a la libre expresión que les asisten, y a su libertad de asociación, manifestación y derecho a la resistencia contemplado en el artículo 98 de la Constitución Política de la República del Ecuador.
Desde Land Is Life, hacemos un llamamiento a las instituciones nacionales e internacionales encargadas de vigilar el cumplimiento de los derechos de los pueblos indígenas para que se garantice su derecho a la expresión y protesta, y conminamos al Gobierno Nacional del Ecuador a abrir espacios democráticos e interculturales para el procesamiento de los conflictos y discrepancias naturales en una democracia plurinacional.